Beaucoup de voyageurs poussent la porte d’un restaurant arménien avec une certitude : les lettres sont illisibles, le menu sera un mystère. En réalité, un menu arménien suit une logique très simple, et quelques repères suffisent pour commander sereinement, même sans connaître l’alphabet.
Ce guide vous explique comment le menu est organisé, quels mots repérer, quels plats vous rencontrerez écrits tels qu’ils apparaissent sur la carte, et quelles phrases utiliser à table.
En bref : pour lire un menu en Arménie, repérez d’abord les catégories (salades, soupes, grillades, desserts, boissons), puis quelques mots clés comme « viande », « poisson » ou « prix ». À Erevan, une version russe ou anglaise existe souvent ; en province, le menu est parfois seulement en arménien, et le khorovats est fréquemment vendu au poids. Un téléphone avec un outil de traduction, et un serveur à qui l’on confirme les ingrédients, font le reste.
L’alphabet arménien : à quoi s’attendre
L’arménien s’écrit avec son propre alphabet, qui n’est ni latin ni cyrillique. Selon l’office de tourisme officiel de l’Arménie, il a été créé en 405 par Mesrop Machtots avec 36 lettres à l’origine ; il en compte aujourd’hui 39 selon cette source (on lit aussi 38 selon la façon de compter). Chaque lettre correspond à un son, ce qui rend la lecture régulière une fois les signes appris.
Bonne nouvelle pour un séjour court : vous n’avez pas besoin de l’apprendre. Les mots de cuisine reviennent sans cesse, et vous les reconnaîtrez vite à leur forme. Sur le menu, trois situations se rencontrent :
- À Erevan, beaucoup de cartes existent en arménien, en russe et souvent en anglais, dans les adresses du centre et près des lieux touristiques.
- En province et dans les tavernes, le menu est fréquemment uniquement en arménien, parfois en russe. Il peut aussi être oral : le serveur annonce ce qui est disponible.
- Dans les cantines (stolovaya), on montre du doigt les plats en vitrine : aucune lecture nécessaire.
Deux détails pratiques à connaître avant d’ouvrir la carte. D’abord, le khorovats (viande grillée) est souvent vendu au poids : le prix indiqué correspond à une quantité précise (par portion ou au kilo), pas à une assiette. Ensuite, un service peut être ajouté à l’addition dans certains restaurants ; nous y revenons plus bas.
Comment un menu arménien est organisé
Les cartes suivent un ordre assez constant, du début du repas à la fin. Voici les en-têtes les plus courants, avec leur transcription et leur sens.
| Sur le menu | Transcription | Sens |
|---|---|---|
| Մենյու | menyu | menu |
| Աղցաններ | aghtsanner | salades |
| Խորտիկներ | khortikner | entrées, amuse-bouche |
| Ապուրներ | apurner | soupes |
| Խորովածներ | khorovatsner | grillades |
| Աղանդեր | aghander | desserts |
| Խմիչքներ | khmichkner | boissons |
Les noms de catégories peuvent varier d’un restaurant à l’autre : certains regroupent les plats chauds sous un autre titre, d’autres ajoutent une rubrique pour les pains ou les plats du jour. Si un en-tête ne ressemble à rien, regardez les prix et les plats en dessous, ils vous guideront.
Les mots à repérer
Une poignée de mots suffit à trier la carte, surtout si vous évitez un ingrédient.
| Sur le menu | Transcription | Sens |
|---|---|---|
| միս | mis | viande |
| ձուկ | dzuk (le « ձ » se prononce « dz ») | poisson |
| հաց | hats | pain |
| ջուր | jur | eau |
| կծու | ktsu | épicé, piquant |
| բուսակեր | busaker | végétarien (la personne) |
| առանց | arants | sans |
| գին | gin | prix |
| հաշիվ | hashiv | addition |
Le mot առանց (« sans ») est le plus utile pour exprimer une exclusion : « Առանց մսի » (arants msi) veut dire « sans viande ». Pour approfondir le cas des voyageurs qui ne mangent pas de viande, notre guide manger végétarien en Arménie détaille les plats naturellement sans viande et les pièges à éviter.
Pour les quantités, les chiffres arabes sont utilisés sur les prix : vous lirez donc sans difficulté un montant en drams (AMD), souvent suivi d’un poids pour le khorovats.
Dix plats courants, écrits comme sur un menu
Voici une sélection de plats que vous croiserez à Erevan comme en province. Pour l’histoire et les ingrédients, notre guide de la gastronomie arménienne va plus loin.
| Sur le menu | Transcription | De quoi s’agit-il ? |
|---|---|---|
| Խորոված | khorovats | Viandes grillées, servies avec légumes grillés et herbes, souvent enroulées dans du lavash. Souvent facturée au poids. |
| Դոլմա | dolma | Viande hachée et riz roulés dans des feuilles de vigne ou de chou, ou légumes farcis. Il existe des versions végétariennes. Vous pouvez aussi lire « tolma ». |
| Լավաշ | lavash | Pain fin cuit au tandoor (le four en terre, le tonir). Il accompagne presque tous les repas. |
| Խաշ | khash | Bouillon de pieds et de tête de mouton, mijoté longuement, que l’on mange surtout l’hiver, souvent avec de l’ail. |
| Հարիսա | harisa | Bouillie mijotée de blé concassé et de volaille ou d’agneau. Un plat réconfortant des saisons froides. |
| Ղափամա | ghapama | Citrouille farcie de riz, de fruits secs, de miel et de noix. |
| Լահմաջո | lahmajo | Galette fine garnie de viande hachée, un peu comme une pizza. Dans la transcription, vous verrez aussi « lahmajoun ». |
| Սպաս | spas | Soupe à base de yaourt, très prisée en été. |
| Մանթի | manti | Petites bouchées de pâte garnies, cuites au four. |
| Ժենգյալով հաց | zhengyalov hats | Galette garnie d’herbes hachées, spécialité associée à l’Artsakh. On la voit aussi écrite « zhingyalov hats ». |
Les transcriptions latines varient d’un restaurant à l’autre : « khorovats » devient « khorovac » ou « khorovatz », « lavash » devient « lavach ». Ne vous fiez donc pas à une graphie unique, repérez plutôt l’ordre des lettres arméniennes.
Pour les plats à emporter ou à manger dans la rue, comme le lahmajo ou le zhingyalov hats, consultez notre guide de la street food en Arménie.
Phrases utiles pour commander
Vous n’aurez pas besoin d’une longue conversation. Les formules suivantes, toutes courtes, suffisent. Montrez-les du doigt sur votre téléphone si la prononciation vous inquiète : un « խնդրեմ » (khndrem, « s’il vous plaît ») dit avec un sourire fait déjà beaucoup.
| Pour dire | En arménien | Transcription |
|---|---|---|
| Le menu, s’il vous plaît | Մենյու, խնդրեմ | menyu, khndrem |
| Je voudrais… | Ես ուզում եմ… | yes uzum em… |
| De l’eau, s’il vous plaît | Ջուր, խնդրեմ | jur, khndrem |
| Je suis végétarien(ne) | Ես բուսակեր եմ | yes busaker em |
| Sans viande | Առանց մսի | arants msi |
| L’addition, s’il vous plaît | Հաշիվը, խնդրեմ | hashivy, khndrem |
| Merci | Շնորհակալություն | shnorhakalutyun |
Pour commander, dites « Ես ուզում եմ », pointez le plat sur la carte et indiquez le nombre avec les doigts. Pour le khorovats, demandez la quantité avant de valider, puisque le prix suit le poids.
Signaler un aliment à éviter
Pour un ingrédient que vous ne mangez pas, la combinaison առանց (« sans ») + le nom de l’aliment est la plus simple. Mais ne comptez pas sur votre prononciation seule : écrivez ou faites écrire le mot en arménien, et montrez-le au serveur.
Pour une allergie grave, ne vous fiez jamais à une seule traduction automatique : une erreur est toujours possible. Préparez avant le départ une carte écrite et vérifiée par une personne qui lit l’arménien, présentez-la au serveur et confirmez les ingrédients à voix haute. Ce guide ne donne aucun conseil médical : pour toute question de santé, parlez-en à un professionnel avant de partir.
Les usages à table et pour payer
Quelques repères pour que le repas se passe bien :
- Les plats arrivent à partager. Les salades, les entrées et le lavash se posent au centre de la table, les grillades arrivent ensuite. Mieux vaut commander progressivement que tout d’un coup. Pour choisir une adresse selon votre budget et votre quartier, consultez nos restaurants à Erevan.
- Vérifiez le poids et le prix des grillades, du poisson et des plats « à la pièce ».
- Lisez l’addition ligne par ligne. Certaines notes comportent une ligne « service », d’autres un simple total. Notre guide du pourboire au restaurant en Arménie explique quand ajouter un pourboire et comment le laisser.
- Prévoyez des drams. La carte est acceptée dans beaucoup d’adresses d’Erevan, moins en province : voir notre guide du liquide et de la carte bancaire en Arménie.
Le rythme est lent : on ne vous presse pas de libérer la table, et c’est à vous de demander l’addition (« Հաշիվը, խնդրեմ »).
Les applis qui aident à lire un menu
Si l’alphabet vous rebute, votre téléphone peut faire l’essentiel du travail. Les outils généralistes sont les plus simples à connaître : Google Lens et Google Traduction avec le mode appareil photo affichent une traduction directement sur l’image du menu. Ils sont gratuits, rapides, mais ne vous expliquent pas ce que contient un plat, et ils peuvent buter sur une police décorative ou une écriture manuscrite.
Il existe aussi une appli pensée spécialement pour les menus de restaurants : MENU-PAAN. C’est une appli japonaise. Voici ce qu’elle propose :
- vous photographiez le menu, elle le traduit en français et explique chaque plat (ingrédients, façon de le manger) ;
- elle montre des images de référence des plats ;
- elle aide à commander dans la langue locale : vous montrez l’écran au serveur, y compris pour la cuisson de la viande ;
- elle explique les usages de paiement locaux (taxes, service, pourboire) ;
- vous pouvez indiquer les aliments à éviter et obtenir une fiche à présenter dans la langue locale ;
- elle propose des phrases toutes faites pour le restaurant, et permet de partager le menu traduit par QR code.
Elle s’installe comme une appli classique sur iPhone (App Store) comme sur Android (Google Play) ; sur ordinateur, elle s’utilise directement dans le navigateur. Une version Lite gratuite permet jusqu’à 3 traductions par jour ; des packs et des forfaits voyage payants existent pour aller plus loin.
Une limite à garder en tête : l’appli prévient elle-même que la traduction par IA peut contenir des erreurs. Comme avec Google Lens, confirmez donc les ingrédients et les allergènes auprès du serveur avant de commander, et ne vous reposez jamais sur une seule traduction automatique en cas d’allergie.
Le bon réflexe : un outil de traduction pour comprendre la carte, un serveur pour confirmer, et ce guide pour savoir quoi chercher.
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Sources
- Armenia Travel, tourisme officiel : histoire de l’Arménie et alphabet arménien
- Armenia Travel, tourisme officiel : la cuisine arménienne
Questions fréquentes
Les menus sont-ils traduits en anglais en Arménie ?
À Erevan, beaucoup de restaurants proposent un menu en arménien, en russe et souvent en anglais. En province, dans les tavernes et les petites adresses de village, le menu est fréquemment uniquement en arménien, parfois en russe. Mieux vaut savoir reconnaître quelques mots clés.
Faut-il apprendre l'alphabet arménien pour manger au restaurant ?
Non. Il n'est pas nécessaire d'apprendre les lettres. En revanche, reconnaître l'allure d'une dizaine de mots (viande, poisson, soupe, salade, addition) et savoir pointer un plat suffit dans la plupart des cas. Les tableaux de ce guide servent de petit aide-mémoire à garder sur le téléphone.
Pourquoi certains plats sont-ils indiqués au poids sur le menu ?
C'est fréquent pour le khorovats (viande grillée) et parfois pour le poisson : le prix affiché correspond à une quantité donnée (un poids), pas à une assiette. Demandez la quantité que vous visez avant de commander, pour éviter une addition plus élevée que prévu.
Le service est-il compris dans l'addition ?
Cela dépend de l'établissement. Certains ajoutent une ligne « service » sur la note, d'autres affichent un simple total. Lisez l'addition ligne par ligne et, en cas de doute, demandez au serveur avant de laisser un pourboire.
Une appli de traduction suffit-elle si j'ai une allergie grave ?
Non. Une traduction automatique peut contenir des erreurs. Pour une allergie sérieuse, ne vous fiez pas à une seule traduction : préparez une carte écrite et vérifiée, présentez-la au serveur et confirmez les ingrédients de vive voix. Pour toute question de santé, rapprochez-vous d'un professionnel de santé avant le départ.
Quelles applis peuvent aider à lire un menu en arménien ?
Google Lens et Google Traduction (mode appareil photo) permettent de traduire un menu en direct. MENU-PAAN est une appli spécialisée dans les menus de restaurants, avec une version Lite gratuite limitée à 3 traductions par jour. Aucune n'est infaillible : confirmez toujours les ingrédients avec le serveur.
